Ierland, 1985. Tijdens de kerstdagen in een stadje op het Ierse platteland botst een bescheiden kolenhandelaar (Oscarwinnaar Cillian Murphy) op een geheim van het plaatselijke klooster. Deze ontdekking dwingt hem te luisteren naar het oorverdovende stilzwijgen van een stadje dat gebukt gaat onder de verstikkende invloed van de katholieke kerk. De film werd lovend onthaald op het filmfestival van Berlijn, waar hij de opener was.